"사고 싶어도 없어서 못 산다", 다마고치에 빠진 MZ들,

최근 MZ세대(밀레니얼+Z세대) 사이에서 1990~2000년대의 대표적인 장난감 다마고치가 다시 인기를 얻고 있습니다. 단순히 과거의 유행을 추억하는 수준을 넘어, 현재는 품귀 현상까지 나타나며 ‘없어서 못 사는 아이템’으로 자리 잡았습니다.

다마고치의 시작과 세계적인 성공

출처:"사고 싶어도 없어서 못 산다"…다마고치에 빠진 MZ들 : 네이트 뉴스

다마고치는 1996년 일본 반다이남코에서 처음 출시된 육성형 시뮬레이션 장난감입니다. 사용자가 화면 속 가상 애완동물을 직접 키우고 돌볼 수 있다는 점에서 당시 일본 10대들 사이에서 큰 인기를 얻었고, 이후 1997년 미주 및 전 세계로 수출되면서 폭발적인 판매 기록을 세웠습니다. 출시 2년 반 만에 4,000만 개 이상 판매되는 놀라운 성과를 거두었고, 이후에도 꾸준한 인기를 유지해 왔습니다.

2004년에는 기기 간 통신이 가능한 ‘다마고치 커넥션’ 모델이 등장했고, 2008년에는 컬러 화면으로의 전환으로 또다시 세대를 아우르는 인기를 끌었습니다. 이처럼 다마고치는 시대의 변화에 따라 기술과 기능을 지속적으로 진화시키며 차별화된 매력을 선보이고 있습니다.

글로벌 판매 현황과 새로운 시리즈

출처:99만원에 살게요" 다시 살아난 인기…X세대 열광템에 빠진 MZ : 네이트 뉴스

다마고치의 누적 글로벌 출하량은 1억 개를 넘어섰습니다. 2004년에는 기기 간 통신이 가능한 다마고치 커넥션이 등장해 친구들과 교류하는 재미를 선사했고, 2008년에는 컬러 화면을 도입하며 또 다른 전성기를 열었습니다. 50여 개국에서 판매되고 있으며, 지금까지 총 37개의 시리즈가 출시되었습니다. 2023년 7월에는 최신작 ‘다마고치 파라다이스’가 공개되어 화제를 모았습니다. 이 모델은 다마고치끼리 연결하여 대결하거나 가족을 이루고 아이를 낳는 등 현실 반려동물과 유사한 정서적 기능이 대폭 강화되었습니다. 캐릭터의 죽음을 기리는 메모리얼 기능까지 더해져 한층 현실적인 반려 경험을 제공합니다. 

한국에서도 불티나는 인기와 품귀 현상

국내에서도 다마고치 열풍이 뜨겁습니다. 지난 7월, 서울 용산 아이파크몰에서 팝업스토어에서는 준비된 600대의 물량이 첫날에 모두 판매되었으며, 한정판 제품은 정가의 10배 이상 가격으로 중고 시장에서 거래되고 있습니다. 다마고치의 인기가 재조명되면서, 다양한 액세서리(키링, 케이스 등)로 꾸미는 문화가 확산되고 있고, 자신의 아이에게 추억의 장난감을 전해주는 부모들도 늘고 있습니다.

세대를 넘어 다마고치가 사랑받는 이유

다마고치는 단순한 장난감을 넘어 세대 간 소통의 도구이자 감성적인 치유를 제공하고 있습니다. 사용자들은 "비싸더라도 소유하고 싶다", "진짜 유행은 돌고 도는 것 같다", "다마고치에서 힐링을 느낀다", "가족 모두 함께 즐긴다"와 같은 반응을 보이고 있습니다.

반다이남코의 츠지 타로 또한 "다마고치가 세대와 국경을 넘어 전 세계에 기쁨을 주고 있으며, 앞으로도 계속해서 진화시킬 것"이라고 밝혔습니다.

앞으로의 전망

다마고치는 단순한 추억을 넘어 계속해서 성장하며 새로운 의미와 즐거움을 전달하고 있습니다. 최신 모델에 더해 반려동물 못지않은 사랑과 관심을 받으며 문화적 상징으로 자리 잡고 있습니다. 앞으로도 다마고치가 세대를 아우르며 진화해 갈 모습이 기대됩니다.